Belleville & Ménilmontant: Das Hügeldorf, das Paris 1860 eingemeindete

Bis zu seiner Eingemeindung durch Paris im Jahr 1860 ein selbstständiges Hügeldorf, war Belleville lange das Arbeiter- und Einwandererviertel der Stadt – Heimat aufeinanderfolgender Generationen jüdischer, armenischer, nordafrikanischer und chinesischer Gemeinschaften, die seine Märkte und Restaurants bis heute prägen. Anders als die Postkartenviertel weiter westlich hat sich Belleville nie völlig bis zur Unkenntlichkeit gentrifiziert; es wirkt noch immer bewohnt statt kuratiert.

Steigen Sie hinauf in den Parc de Belleville für einen der besten Blicke auf die Skyline der Stadt – wohl besser als der von Montmartre, bei einem Bruchteil des Andrangs –, erkunden Sie die Streetart und kleinen Künstlerateliers des Viertels und essen Sie sich durch die Mischung aus vietnamesischen, nordafrikanischen und chinesischen Restaurants. Die steilen, abgestuften Straßen machen Belleville zu einem der wenigen Pariser Viertel, in denen der Spaziergang selbst zur Attraktion gehört.

Die Rue de Belleville, gesäumt von asiatischen Restaurants und Bäckereien, ist die lange Hauptader des Viertels, die sich den Hügel hinaufzieht. Die Rue Dénoyez ist die Streetart-Gasse des Viertels, der Parc de Belleville liegt in der Rue des Couronnes 47, und die Rue de Ménilmontant führt hinunter zum Friedhof Père-Lachaise in der Rue du Repos 16.

Der Legende des Viertels nach wurde Édith Piaf 1915 auf den Stufen der Rue de Belleville 72 geboren – eine Gedenktafel markiert die Stelle –, doch Krankenhausunterlagen deuten darauf hin, dass sie eher im nahen Hôpital Tenon zur Welt kam. Die Geschichte von der Geburt auf der Straße wurde erst später zum Mythos, passend zu ihrem Image als wahres Kind der Pariser Straßen. Die dorfartigen Treppengassen des Viertels erinnern noch immer eher an das alte Montmartre als an die großen Boulevards des Pariser Zentrums.

Mehr aus den Geschichtsbüchern

Bevor es zu Paris gehörte, war Belleville ein Hang voller Weinberge und Gemüsegärten außerhalb der Zollmauer – und damit der Ort für billigen Wein. Pariser Arbeiter überquerten die Schranke, um in den Guinguettes zu trinken, Freiluftschenken und Tanzlokalen, in denen Wein ohne die Steuer der Stadt verkauft wurde, und der lebhafte, leicht rebellische Ruf der Hügel von Belleville und Ménilmontant stammt aus jenen Jahren.

Dieser rebellische Ruf hatte ein tragisches Nachspiel. In den letzten Tagen der Pariser Kommune im Mai 1871 fielen hier die letzten Barrikaden: Der letzte Widerstand wird traditionell auf den 28. Mai in der Rue Ramponeau in Belleville datiert. Etwas südlich, an der Mauer des Friedhofs Père-Lachaise, wurden in derselben Woche etwa hundertfünfzig gefangene Kommunarden an der heutigen Mur des Fédérés erschossen, noch immer ein Wallfahrtsort der französischen Linken.