Eiffelturm & Invalides: Der „provisorische“ Turm, der nie wieder ging

Als provisorisches Prunkstück für die Weltausstellung 1889 gebaut und 1909 nach Ablauf seiner 20-jährigen Genehmigung beinahe abgerissen, überlebte der Eiffelturm dank seines Nutzens als Funkantenne – ein Aufschub in letzter Minute für ein Bauwerk, das Kritiker damals als eiserne Monstrosität bezeichneten. In der Nähe ließ Ludwig XIV. 1670 das Hôtel des Invalides als Hospital und Altersheim für verwundete Soldaten errichten; unter seiner goldenen Kuppel liegt seit 1861 das Grab Napoleons, dessen Gebeine zwei Jahrzehnte zuvor aus dem Exil auf Sankt Helena zurückgebracht worden waren.

Besuchen Sie die Spitze des Turms (weit im Voraus buchen, besonders im Sommer), machen Sie ein Picknick auf den Rasenflächen des Champ de Mars unter ihm und besichtigen Sie das Musée de l'Armée und Napoleons Grab im Invalidendom, wo sein Leichnam in sechs ineinander geschachtelten Särgen ruht. Nur wenige Viertel von Paris vereinen so viel reine Symbolik – militärischen Ruhm und Ingenieurskunst des Eisenzeitalters – auf einem einzigen, bequem zu Fuß erkundbaren Abschnitt entlang der Seine.

Der Eiffelturm steht am Ende des Champ de Mars, an der Avenue Anatole France 5. Spazieren Sie die Rue Cler entlang, eine der lebendigsten Marktstraßen von Paris, folgen Sie dann der Rue de Grenelle zum Hôtel des Invalides bei Nr. 129 und der Rue de Varenne zum Musée Rodin bei Nr. 77. Am Quai Branly liegt das Musée du quai Branly, und von der Place du Trocadéro am anderen Seineufer bietet sich der klassische Blick auf den Turm.

Während der deutschen Besatzung sollen Pariser die Aufzugskabel des Turms durchtrennt haben, damit Hitler alle 1.710 Stufen zu Fuß bis nach oben hätte steigen müssen – er tat es nie und betrachtete Paris stattdessen vom Trocadéro aus. Auch Gustave Eiffel selbst besaß nahe der Spitze eine private Wohnung zum Empfang von Gästen, in der er 1889 angeblich Thomas Edison einen Abend lang bewirtete.

Mehr aus den Geschichtsbüchern

Der Turm hatte von Anfang an Feinde. Im Februar 1887, kurz vor Baubeginn, veröffentlichte eine Gruppe prominenter Künstler und Schriftsteller – darunter der Komponist Charles Gounod, der Opernarchitekt Charles Garnier und der Schriftsteller Alexandre Dumas der Jüngere – in der Zeitung Le Temps einen offenen Brief gegen den geplanten „nutzlosen und monströsen“ Turm. Der Legende nach aß Guy de Maupassant, einer seiner schärfsten Kritiker, oft im Restaurant des Turms, weil es der einzige Ort in Paris war, von dem aus er ihn nicht sehen musste.

Das Viertel hat einen zweiten historischen Anspruch, der ein Jahrhundert älter ist als der Turm. Am Morgen des 14. Juli 1789 drangen Menschenmassen auf der Suche nach Waffen in das Hôtel des Invalides ein und trugen Zehntausende in seinen Kellern gelagerte Musketen davon – und marschierten erst dann zur Bastille, wo sie das Schießpulver vermuteten. Ein Jahr später, am 14. Juli 1790, versammelten sich Hunderttausende auf dem Champ de Mars, wo heute der Turm steht, zum Föderationsfest anlässlich des ersten Jahrestags der Revolution.