Avenue des Champs-Élysées — Photo : propriété de CitySpot
Rive droite · 8e arrondissement
Champs-Élysées & Triangle d'Or : des jardins maraîchers à la plus belle avenue du monde
Jadis des champs et des jardins maraîchers, les Champs-Élysées furent aménagés en promenade dans les années 1660 par André Le Nôtre, jardinier de Louis XIV, puis prolongés vers l'Arc de Triomphe — commandé par Napoléon en 1806 — au cours du siècle suivant. Le « Triangle d'Or », délimité par l'avenue, l'avenue Montaigne et l'avenue George V, est devenu au XXe siècle le quartier de la haute couture et du luxe parisien, et reste l'adresse que toute grande maison rêve d'afficher sur ses étiquettes.
Parcourez l'avenue de la place de la Concorde à l'Arc de Triomphe, montez sur l'arc pour une vue plongeante sur les douze avenues qui rayonnent en étoile, et admirez les vitrines des maisons phares de l'avenue Montaigne. C'est l'une des rares rues de Paris pensées d'emblée pour impressionner : large, rectiligne, elle accueille depuis plus de deux siècles les plus grands défilés et célébrations de la ville.
L'avenue s'étire sur environ 1,9 km, mais le Triangle d'Or mérite un détour, avec l'avenue Montaigne et la rue du Faubourg Saint-Honoré, qui longe le palais de l'Élysée au n° 55. Près de la Seine, le Grand Palais et le Petit Palais se font face de part et d'autre de l'avenue Winston-Churchill, et l'hôtel de la Païva se dresse au 25 avenue des Champs-Élysées.
Le général de Gaulle mena le défilé de la Libération sur l'avenue en août 1944, marchant à découvert malgré le risque bien réel de tireurs allemands encore postés sur les toits : l'un des moments les plus photographiés de l'histoire moderne de la ville, et l'un des plus dangereux. Depuis, l'avenue est restée une scène pour le triomphe et le défi à la française, des célébrations de Coupe du Monde aux foules d'un million de personnes le soir du Nouvel An.
Autres pages d'histoire
L'avenue tient son nom de la mythologie grecque : les Champs-Élysées, séjour des bienheureux. L'axe tracé par Le Nôtre s'arrêtait à l'actuel Rond-Point ; il ne fut prolongé jusqu'à la hauteur de Chaillot, là où sera un jour bâti l'Arc de Triomphe, qu'en 1724. En 1828, la Ville reprend l'avenue en charge et l'équipe d'un éclairage au gaz, transformant une promenade sombre et plutôt risquée en lieu où l'on vient se montrer le soir.
L'Exposition universelle de 1900 laisse au quartier deux monuments durables, le Grand Palais et le Petit Palais, ainsi que le pont Alexandre III, qui relie l'avenue aux Invalides. La réputation de mode du Triangle d'Or vient plus tard : Christian Dior ouvre sa maison de couture au 30 avenue Montaigne en 1946, et elle s'y trouve toujours, au cœur d'un tronçon où sont venues s'installer, depuis, les plus grandes maisons du monde.
3 chiffres clés
12 avenues convergent en étoile à l'Arc de Triomphe, d'où l'ancien nom de la place : Place de l'Étoile
1806 — année où Napoléon commande l'Arc de Triomphe ; il ne sera achevé qu'en 1836
1975 — première année où le Tour de France s'achève sur les Champs-Élysées, une tradition jamais interrompue depuis
On vous recommande…
- 📍 Arc de Triomphe — Place Charles-de-Gaulle · Métro : Charles de Gaulle–Étoile
- 📍 Hôtel de la Païva — 25 avenue des Champs-Élysées · Métro : Franklin D. Roosevelt
- 📍 Petit Palais — Avenue Winston-Churchill · Métro : Champs-Élysées–Clemenceau
- 📍 Place de la Concorde — Place de la Concorde · Métro : Concorde
- 📍 Jardin des Tuileries — Rue de Rivoli · Métro : Tuileries
Le saviez-vous ?
- Les Champs-Élysées sont surnommés « la plus belle avenue du monde », un titre que les Parisiens défendent sans trop d'ironie.
- Les marronniers de l'avenue furent plantés pour la première fois au XVIIIe siècle, puis replantés plusieurs fois depuis, toujours en double rangée.
- L'avenue Montaigne, qui fait partie du Triangle d'Or, doit son nom à un philosophe du XVIe siècle qui n'a jamais mis les pieds dans ce quartier : elle ne fut rebaptisée en son honneur qu'en 1850.
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